Halifax, NS – Canada’s veterans, who face ongoing delays accessing the support they deserve, will gain extra help from the Veterans Legal Assistance Foundation (“VLAF”), as it expands its reach. Honouring new funding from the Toth Class Action award, VLAF now will offer free advisory services to military and RCMP veterans and their families.
VLAF previously paid for veterans’ eligible legal bills up to $10,000, often for disability-related or other claims that benefit veterans broadly. Going forward, VLAF also will help navigate the administrative hurdles veterans face when trying to access support for things like treatments and living expenses. These services will be provided by former Member of Parliament and current VLAF Board Chair, Peter Stoffer.
“The wellbeing of Canada’s veterans should be a top election issue,” said Stoffer. “Veterans shouldn’t have to navigate complex processes just to obtain the benefits they deserve. That’s why we need to help.”
Legal efforts take time and money, while many veterans continue to live in poverty – plagued by physical and mental health issues, homelessness and food insecurity.
“We have always focused on helping veterans pursue disability claims,” said Peter Driscoll, lead counsel on the SISIP Class Action and founding VLAF Chair. “With the new funding, we can do even more.”
“We want to help veterans beyond paying legal bills,” said Dennis Manuge, VLAF Ambassador and Representative Plaintiff for the SISIP Class Action. “Veterans need help with forms and documents, especially if they are dealing with physical or mental health disabilities. Sometimes a veteran doesn’t need court. Sometimes a veteran needs help just navigating the VAC website.”
“We must keep pushing for justice, and we want to hear from federal leaders on this need,” said Stoffer. “But in the meantime we’ll do as much as we can to give veterans the front-end support they need now.”
About Veterans Legal Assistance Foundation: VLAF is a charitable organization established to provide Canada’s veterans with access to justice by reducing the burden of legal fees associated with administrative tribunals and courts. VLAF funding originated from the SISIP Class Action settlement, with a goal to help veterans obtain the disability payments they had been denied, and rightfully deserve. VLAF’s support is available to members or former members of the CAF and the RCMP, and their family members. https://veteranslegalassistance.ca/
About Toth v. Her Majesty the Queen: The Toth class action lawsuit challenged the validity of offsets made by the Government of Canada to the Disability Pension before May 29, 2012. It ended with a $100-million settlement agreement. The court decided on January 6, 2021 that the unclaimed ‘residual funds’ would be paid to four charities: 1) Bursary Fund (Manuge); 2) the Royal Canadian Legion Poppy Fund (Poppy Fund); 3) the Veterans Legal Assistance Foundation (VLAF); and, 4) Ottawa Inner-City Veterans Outreach and Support. https://www.veterans.gc.ca/eng/help/faq/toth-settlement
Media Contact: Sandra Goodwin sandra@vlaf.ca
Les vétérans des Forces armées canadiennes et de la GRC font face à des délais avec le gouvernement pour obtenir de l’aide de la fondation
Halifax, N.-É. – Les vétérans canadiens faisant face à des délais constants pour obtenir le soutien qu’ils méritent pourront recevoir du renfort de la Veterans Legal Assistance Foundation (« Fondation ») alors qu’elle étend son impact. Suivant le règlement du recours collectif Toth, la Fondation s’engage maintenant à offrir des services consultatifs aux vétérans des Forces armées et de la GRC, ainsi qu’à leur famille.
La Fondation voyait aux paiements de frais juridiques admissibles encourus par les vétérans, jusqu’à 10 000 $, souvent pour des demandes d’indemnité d’invalidité ou d’autres cas dont l’ensemble des vétérans pouvait bénéficier. À partir de maintenant, la Fondation aidera également les vétérans à franchir les obstacles administratifs auxquels ils sont confrontés lorsqu’ils tentent d’obtenir de l’aide pour des frais médicaux et frais de subsistance. Ces services seront fournis par Peter Stoffer, ancien député, et président actuel du conseil d’administration de la Fondation.
« Le bien-être des vétérans canadiens devrait être un enjeu électoral prioritaire », dit Stoffer. « Les vétérans ne devraient pas avoir à naviguer des processus complexes simplement pour obtenir les prestations qu’ils méritent. Voilà pourquoi nous devons les aider. »
Les efforts sur le plan juridique demandent du temps et de l’argent alors que plusieurs vétérans continuent de vivre dans la pauvreté – confrontés à des problèmes de santé physique et mentale, d’itinérance et d’insécurité alimentaire.
« Notre objectif a toujours été d’aider les vétérans à donner suite à leurs revendications concernant leurs prestations d’invalidité, » dit Peter Driscoll, avocat principal du recours collectif SISIP et président fondateur de la Fondation. « À l’aide des nouveaux fonds, nous pourrons déployer encore davantage d’efforts. »
« Nous voulons aider les vétérans, au-delà de payer les frais juridiques », dit Dennis Manuge, Ambassadeur de la Fondation et représentant des demandeurs dans le recours collectif SISIP. « Les vétérans ont besoin d’aide avec les formulaires et la documentation, surtout s’ils sont atteints d’incapacité physique ou mentale. Dans certains cas, les tribunaux ne sont pas requis. Parfois, le vétéran nécessite simplement de l’aide pour naviguer le site des ACC. »
« Nous devons continuer de demander la justice et nous voulons connaître les pensées des dirigeants fédéraux à ce propos, » dit Stoffer. « Mais entretemps, nous déploierons tous les efforts pour offrir le soutien initial que les vétérans nécessitent maintenant. »
À propos de la Veterans Legal Assistance Foundation: la Fondation est un organisme de bienfaisance fondé dans le but de fournir l’accès à la justice aux vétérans canadiens en réduisant le fardeau des frais juridiques associés avec les cours et les tribunaux administratifs. Le financement de la Fondation provient du règlement du recours collectif SISIP et a pour but d’aider les vétérans à obtenir les prestations d’invalidité qui leur avaient été refusées et qu’ils méritent. Le soutien de la Fondation est disponible aux membres et ancien membres des FAC et de la GRC, ainsi qu’à leur famille. https://veteranslegalassistance.ca/
À propos de Toth c. Sa Majesté la Reine: ce recours collectif remettait en question les déductions faites par le gouvernement du Canada à la pension d’invalidité avant le 29 mai 2012. Le recours a mené à une entente de règlement de 100 millions de dollars. Le 6 janvier 2021, la Cour a décidé que les fonds non réclamés « non dépensés » seraient versés à quatre organismes de bienfaisance : 1) Fonds de bourses (Manuge); 2) Fonds du coquelicot de la Légion royale canadienne (Fonds du coquelicot); 3) la Veterans Legal Assistance Foundation (VLAF); et 4) Ottawa Inner-City Veterans Outreach and Support. https://www.veterans.gc.ca/fra/help/faq/toth-settlement
Personne-ressource pour les médias : Sandra Goodwin sandra@vlaf.ca